Щукин – известный в прошлом веке коллекционер хорошо знал Матисса. В 1908 году он решил по-особому украсить свой особняк в Москве и предложил художнику написать для дома два панно.
Необходимо было с помощью аллегории изобразить такие важные искусства, как музыка и танец. Художник создал парные панно. Темы были близки хозяину дома, так как в его доме достаточно часто давались концерты.
Перед нами предстает пять героев. Двое из них играют, а трое поют. Матисс максимально четко воспроизвел позу скрипача, так как сам был виртуозным музыкантом. Мужчины на этом панно словно оцепенели. Силуэты выписаны нарочито упругими линиями для придания полотну особого музыкального ритма.
Матисс очень долго искал идеальное композиционное решение. Сцена переписывалась им несколько раз.
Некоторые исследователи считают, что фигуры справа напоминают ноты, а скрипач может быть символом скрипичного ключа.
Полотно характеризуется свежей гаммой цветов. Герои статичны и полностью изолированы от других. Они максимально погружены в музыку.