Свобода пространства вдохновила на свободу мысли. «Радость жизни» – полотно размером более двух метров в ширину, абсолютно новое по стилю не только для самого Матисса, но и для изобразительного искусства в целом. Ее отличительные черты: большие области закрашены одним цветом, фигуры подведены отчетливыми жирными линиями, характер изображения схож с персидскими миниатюрами и японскими гравюрами.
Французский живописец умело передал целый вихрь эмоций с помощью игры цвета и видоизменения форм. «Радость жизни» соединяет в себе мотивы безудержных вакханалий и умиротворенность пасторали. Нагие фигуры мужчин и женщин равномерно распределены по нижней половине холста.